丘奇是托馬斯·科爾(Thomas Cole)唯一的學生，后者實際上開創了哈德遜河風景繪畫學派，盡管無論傳授什么，可能更多的是關于畫什么，而不是如何畫。據報道，科爾曾說丘奇已經擁有了世界上最優秀的繪畫眼光。當時，丘奇被廣泛認為是美國最優秀的藝術家之一，也許比托馬斯·埃金斯和溫斯洛·霍默更優秀。 他的目的是要傳達北美和南美荒野的戲劇性和壯美。(這是在商業和工業真正開始認真開展運動，把這兩塊大陸上令人討厭的未開發荒地清除出去之前。)每年春天到秋天，他都會去旅行和寫生，通常是徒步旅行，然后在冬天回到畫室創作他的不朽作品。 他的風景畫規模宏大，既有主題，也有一些畫布的巨大規模。